Het hardnekkige idee dat aardolie ontstaat uit gecomprimeerde dinosaurussen is gegroeid uit een succesvolle reclamecampagne van Sinclair Oil in 1932. Volgens de wetenschappelijke consensus (de biogene theorie) is olie in werkelijkheid ontstaan uit gecomprimeerde, microscopisch kleine mariene organismen zoals fytoplankton en algen. Deze zonken miljoenen jaren geleden naar zuurstofarme zeebodems en veranderden onder hoge druk en temperatuur (100 tot 160 °C) via kerogeen in vloeibare koolwaterstoffen. In tegenstelling tot landplanten met een houten celstructuur die steenkool vormen, zorgen de vetten (lipiden) van zeewezens voor vloeibare olie.

De Abiogene Theorie Tegenover de biogene consensus staat de abiogene theorie, ontwikkeld door Russische en Oekraïense geologen (zoals Mendeleev en Kudryavtsev). Zij stellen dat aardolie  ...