20251122 - 3I/ATLAS

本日のニュースは、星間天体3I/ATLASについてお届けします。

3I/ATLAS──太陽系を訪れた三つ目の星間天体

2025年7月1日、チリのリオ・ウルタドにある ATLAS 望遠鏡が、新たな星間天体「3I/ATLAS」を発見しました。名前の「3I」は“3番目の星間（Interstellar）天体”を意味し、「ATLAS」は発見に用いられた望遠鏡の名称です。 軌道は太陽系に束縛されない典型的なハイパーボリック軌道で、明らかに太陽系外から飛来した“宇宙の旅人”です。地球への衝突の可能性はまったくなく、最接近距離は約1.8天文単位と安全圏を通過します。

最近の観測で分かってきたこと

● NASA が新たな高解像度画像を公開

2025年11月、NASA は地上望遠鏡だけでなく火星探査機など複数のミッションによる最新画像を公開しました。米国政府機関の一時閉鎖で発表が遅れていたものの、現在は多視点からの詳細観測が進んでいます。

● 尾の構造と活動がユニーク

観測ではイオンテイルに加えて、太陽と逆方向ではない方向に伸びる「アンチテイル」も確認され、通常の彗星とはやや異なる振る舞いを示しています。 また、ガス放出などによる“非重力加速”と見られる挙動もあり、物理的性質の特異性が注目されています。

● JWST による成分解析

赤外分光観測では、主成分が CO₂ であることが判明。水蒸気、水氷、CO なども検出されました。これらの成分比は太陽系の彗星とは異なる可能性があり、「別の星系で作られた物質」の存在を示す貴重な手がかりとなっています。

3I/A ...