Los Poemas Sinfónicos de Richard Strauss son señalados como el punto culminante de la música programática en la última década del siglo XIX, ampliando sus límites y llevando el concepto de Realismo en la música a niveles sin precedentes. Strauss escribió sobre una amplia gama de temas, algunos de los cuales se habían considerado inadecuados para la música, incluida la literatura, la leyenda, la filosofía y la autobiografía.