A pesar de la enorme variedad en las ideas y novedades que podemos encontrar en toda la música de Beethoven, hay tres cosas que se mantienen: El primer campo de experimentación siempre fue su instrumento predilecto, el piano. Sus juegos con las formas musicales y la exploración de las posibilidades armónicas siempre surgieron primero en el piano y luego fueron trasladadas a otros medios y géneros, como la sinfonía o el cuarteto de cuerdas. A pesar de haber recibido clases con Haydn y Salieri, y de haber conocido a Mozart, en el campo armónico su mayor influencia fue Johann Sebastian Bach y mucha de la expresividad de sus obras provienen de la música barroca. Beethoven es clásico en la observancia de las normas, pero es romántico en el espíritu que tiene su música.