Completamos la historia del origen de los elementos químicos más allá del hidrógeno, helio y litio del Big Bang.

Fred Hoyle propuso que los elementos se formaban en las estrellas mediante el proceso triple alfa, fusionando tres núcleos de helio para crear carbono. El problema: era demasiado improbable según los cálculos. Hoyle propuso que el carbono tenía un estado energético especial que facilitaba la reacción. William Fowler hizo los experimentos y al décimo día confirmó que Hoyle tenía razón.

Explicamos el equilibrio estelar entre gravedad y presión de radiación. Las estrellas fusionan elementos progresivamente hasta agotar el combustible, el núcleo colapsa, aumenta la temperatura y comienza a quemar el siguiente elemento. Estrellas menores a ocho masas solares llegan solo hasta carbono y mueren como enanas blancas. Las más masivas ...