De overtuiging dat we precies acht uur onafgebroken moeten slapen is wetenschappelijk gezien een fabel. Hoewel een slaapduur van zeven tot negen uur voor de meeste volwassenen optimaal is, is de exacte behoefte afhankelijk van genetica, leeftijd, leefstijl en slaapkwaliteit.

Waar komt de 8-uur-regel vandaan? De oorsprong van de 8-uur-regel ligt ten tijde van de Industriële Revolutie. De sociale hervormer Robert Owen bedacht destijds de "8-8-8"-regel: acht uur werken, acht uur ontspanning en acht uur rust. Dit ritme was in eerste instantie bedacht om werk- en leefschema's van fabrieksarbeiders efficiënt in te plannen, en was niet zozeer gebaseerd op gezondheid.

Later, in 1939, berekende de fysioloog Nathaniel Kleitman – de oprichter van het eerste slaaplab – dat volwas ...