Ο Ναός του Δία Ολυμπίου αφηγείται μια ιστορία πολιτικής φιλοδοξίας που διαρκεί αιώνες. Ξεκίνησε στην αρχαϊκή εποχή και ολοκληρώθηκε υπό τον αυτοκράτορα Αδριανό, είναι ένα από τα μνημεία που δείχνουν καλύτερα τη μετάβαση από την Αθήνα πόλη σε συμβολική πόλη της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.