Las primeras ideas de comunicación extraterrestre datan de 1820, cuando Carl Friedrich Gauss propuso usar espejos para reflejar luz solar hacia otros planetas. A finales del siglo XIX surgieron ideas como crear figuras geométricas visibles desde el espacio o proyectar imágenes en la Luna. Nikola Tesla detectó en 1899 una señal repetitiva que creyó de origen marciano, probablemente ondas de radio de Júpiter.

En 1959, Philip Morrison y Giuseppe Cocconi publican el primer trabajo sobre búsqueda de comunicaciones interestelares, sugiriendo usar la frecuencia del hidrógeno (21 cm) y buscar en estrellas cercanas. Frank Drake realiza en 1960 el primer experimento (Proyecto Ozma), observando dos estrellas con un radiotelescopio de 26 metros.

En 1961, Drake formula la ecuación que lleva su nombre para estimar civilizaciones detectables en la g ...