La Battaglia de Legnano es la obra que da término al género de óperas patrióticas que inició Verdi con Nabucco, aunque hay que decir que en esta ópera, el filón del patriotismo alcanza cotas muy por encima de cualquier otra de su obras. A raíz de la revuelta de Lombardía contra los austríacos en marzo de 1848, conocida como las Cinco Jornadas, la composición de Verdi es la aportación de un patriota imbuido del espíritu del Risorgimento, a la gloria de su país en plena construcción.