Robert Gerhard nació en Valls, capital de la comarca de Alt Camps en la provincia catalana de Tarragona en 1896, hijo de padre suizo y madre francesa de Alsacia. De todos modos, siempre se consideró un compositor español. Aunque su padre lo envió para que realizara estudios comerciales en Lausana, allí estudió también armonía y en 1913 abandonó los estudios comerciales para ingresar a la Academia Real de Munich.