Los volcanes han estado presentes desde la formación de la Tierra hace 4,500 millones de años, modelando su superficie. Civilizaciones antiguas los asociaban con deidades del fuego. El nombre "volcán" proviene de Vulcano, dios romano equivalente a Hefesto griego, quien forjaba armas de Zeus en el volcán Etna.

Entre 1600-1500 a.C., el volcán Thera (actual Santorini) erupcionó con la energía de cientos de bombas atómicas, posiblemente inspirando el mito de la Atlántida y afectando la civilización minoica. La erupción provocó enfriamiento registrado hasta en China.

La representación más antigua de un volcán data del 7000 a.C. en Anatolia (Turquía), mostrando el volcán Hassan Dag. Aristóteles propuso que vapor de agua subterráneo causaba erupciones. En el año 79 d.C., el Vesubio destruyó Pompeya y Herculano.

Athanasius Kircher (sigl ...