Una giovanissima studentessa canadese viaggia da sola in California. Quando arriva a Los Angeles, prende una stanza nello storico albergo Cecil in downtown di LA; è molto vecchio, molto fatiscente, ma anche molto economico. Dopo qualche giorno sparisce nel nulla.

Non risulta di essere uscita dall’albergo, quindi sta da qualche parte dentro. Ma dove? Le indagini raccontano una strana storia. Prima della scomparsa Elisa Lam mostrava un comportamento erratico; faceva e diceva cose strane. E il suo ultimo filmato dalla videocamera di sorveglianza nell'ascensore dell’albergo sembra una scena di un film horror.

Non aiuta il fatto che se indaghiamo bene la storia dell’albergo Cecil, suona come una casa dell’orrore. Morte, violenza, droga, e decenni di cronaca nera. Il tutto in mezzo a una baraccopoli. E quindi: che fine ha fatto Elisa?