Marshall Sahlins (1930–1921) oli yksi antropologian kaikkien aikojen merkittävimmistä ajattelijoista sekä periaatteitaan tarpeen tullen ärhäkästikin puolustava idealisti ja aktivisti. Teoreetikkona Sahlinsia kiinnostivat erityisesti kulttuurierot, historiallinen muutos, talous ja valta. Sahlins tullaan muistamaan tinkimättömästä antropologisesta tuotannostaan, joka pakottaa aina lukijansa kyseenalaistamaan ennakko-oletuksensa.