La revolución rusa de 1917 causó graves trastornos en la vida de Serge Prokofiev. Abandonó San Petesbrugo, llamado ahora Petrogrado y se refugió en el Caúcaso, donde vivió durante 9 meses. Pero su labor compositiva no se detuvo y continuó trabajando en diversas obras, entre ellas una sinfonía. En su autobiografía escribe: "Me pareció que si Haydn hubiera vivido en nuestros días, habría conservado su propio estilo y aceptado algo de lo nuevo al mismo tiempo".