No sabemos cómo le llegó la música al hombre, pero desde las excavaciones más antiguas se han encontrado flautas hechas con huesos, cuernos o moluscos. La mitología griega habla de la virtud mágica de la música; tocando la lira, Orfeo, hijo del dios Apolo y la musa Calíope, hacía reír y llorar a las personas y domesticaba a las fieras. Platón y Pitágoras dejaron tratados y teorías sobre la música a partir de las culturas mesopotámica y egipcia.