L’Abate Hans e il fraticello varcano la soglia di una misera grotta scavata nella roccia, dove le pareti sono di pietra nuda e i giacigli fatti di rami d’abete e muschio. All’interno non ci sono decorazioni né banchetti per festeggiare la Notte Santa, ma solo una povera zuppa e il calore di un fuoco alimentato da grandi tronchi. In questo ambiente ostile, Mamma Brigante mantiene la sua promessa di ospitalità, mentre Papà Brigante osserva gli stranieri con cupa diffidenza e aperte minacce. Eppure, proprio quando il dubbio e la stanchezza sembrano prevalere, il suono lontano delle campane di Natale richiama tutti fuori, dove l’oscurità invernale sta per essere squarciata da un chiarore improvviso.